шаткому и разваливающемуся мосту через реку Обион, что ему пришлось использовать мешки с захваченной мукой и кофе, чтобы придать тягу грязным колесам своих повозок и кессонов; только выделив двадцать человек на повозку, по пятьдесят на артиллерийскую установку и работая всю ночь под моросящим дождем, он смог вывести процессию из берегов Обиона и снова привести ее в движение. Она ползла по грязи до конца 30 декабря, когда разведчики под командованием капитана Уильяма Форреста обнаружили крупные силы противника в шести милях от них, двигавшиеся в их направлении из Хантингдона. Старший брат командира разведчиков решил, что вместо того, чтобы пытаться обогнать федералов со своими повозками, нагруженными трофеями, он примет атаку, несмотря на то, что полк Биффла был отведен в сторону Трентона, а полк Старнса - в сторону Хантингдона.

Форрест двигался на юго-восток от деревни Маклеморсвилл, когда столкнулся с примерно такими же по численности силами Союза, идущими на юг по Хантингдонской дороге; их маршруты пересеклись в двенадцати милях к северу от Лексингтона на перекрестке Паркерс. Уже отправив четыре алабамские роты в Кларксбург, чтобы предупредить его о приближении федеральных сил с этого направления, он около 10 часов утра закрылся Пятидесятой Индианой, 122-й Иллинойской, Тридцать девятой Айовой, двумя ротами Восемнадцатой Иллинойской и тремя орудиями Седьмой Висконсинской батареи.

"Убедившись, что нам удастся одолеть противника, я снял часть своей кавалерии, чтобы поддержать артиллерию и атаковать спереди, пока я смогу обойти их с каждой стороны и зайти в тыл полковнику Расселу [Четвертая Алабамская кавалерия]", - позже официально сообщал он. Бой продолжался пять часов. Пушки конфедератов под командованием Фримена и Мортона стреляли с такой эффективностью, что когда федералы заняли, казалось бы, сильную позицию в углу ограды, рельсы разлетелись на деревянные осколки. Полки Биффла и Старнса вернулись в строй, и конфедераты одержали верх, оттеснив войска Союза с западной стороны дороги Хантингдон на восток. "Я сильно бил их своей артиллерией... полностью окружил их и гнал перед собой... не торопясь и стараясь как можно больше спасти своих людей", - докладывал Форрест. На самом деле, он "сильно их потрепал" настолько, что офицеры других федеральных частей, прибывших в это время, вспомнили, что стрельба прекратилась на полчаса и под флагами перемирия обсуждалась капитуляция.

Внезапно, докладывал Форрест своему начальству, "к моему удивлению и изумлению, по нам открыли огонь в тыл" с того направления, куда он отправил четыре алабамские роты в качестве охранения. Другая бригада федералов, примерно равная по численности только что побежденному отряду, под командованием бригадного генерала Дж. К. Салливана выступила из Хантингдона и в персиковом саду к западу от хантингдонской дороги оказалась среди конфедератов, ухаживающих за лошадьми конной кавалерии Форреста, превращенной в пехоту. Это опасное положение породило красочную, но апокрифическую историю о том, что Форрест на тревожный вопрос подчиненного, как решить эту внезапную проблему двух фронтов, ответил следующее: "Заряжайте их с двух сторон". Реальность была менее запоминающейся. Дибрелл вспоминал в своем собственном отчете, что Форрест приказал ему "отступать, что мы и сделали в большом смятении.... [Наши конники были деморализованы, и многие люди были захвачены в плен, пытаясь добраться до своих лошадей. Мы отступили через... [большое] хлопковое поле под огнем подкрепления и бригады, которую мы только что отогнали". Старнс и Рассел помогли предотвратить катастрофу, нанеся удар по федеральной бригаде, лишив ее возможности помочь своим подкреплениям и позволив Форресту вывести свою артиллерию и большую часть своих людей из промежутка между двумя федеральными силами и поспешно направить их на дорогу к Лексингтону. Помимо более чем 300 пленных и, возможно, 100 убитых и раненых, Форрест потерял три захваченных артиллерийских орудия, а также шесть повозок с боеприпасами, захваченных во время кампании, "которые, по ошибке в приказе, были направлены прямо в линию противника". Однако даже в этой катастрофе он взял в плен столько же людей, сколько и федералы, и почти наверняка понес больше потерь, чем понес сам.14

Во время последующей и неспешной поездки к реке Теннесси, которую он пересек в новогодний день на тех же лодках, что и две недели назад, у него было достаточно времени, чтобы поразмыслить над "ошибкой в приказе", отданном подводам с боеприпасами, а также над другой ошибкой, которая позволила ему быть застигнутым врасплох с тыла. Задание четырем алабамским ротам, отправленным в Кларксбург, было расплывчатым и предусматривало лишь рекогносцировку; они отступили перед лицом превосходящих сил Союза, заблудились, а когда услышали шум битвы и достигли перекрестка, обнаружили, что Форрест отступает. У него также было время поразмыслить над уроком артиллерийского дела, который он получил от одного из рядовых, когда орудия разворачивали для защиты переправы через Теннесси в Клифтоне. Сообщалось, что федералы преследуют их, и одна батарея и отряд кавалерии были оставлены на укрепленной позиции, чтобы в случае необходимости дать последний отпор. Когда Форрест увидел, как орудия подтягиваются на позицию, а затем лошади и кессоны быстро отходят с дороги, он принял это движение за стремительное отступление водителей машин. Ударив ведущего водителя по плечам плоской частью своей сабли, он крикнул: "Разворачивайте лошадей и возвращайтесь на свое место, или, ей-богу, я вас убью". Артиллерист ответил, что он всего лишь выполнял свою работу.15

Вернувшись в центральную часть Теннесси, Форрест обнаружил, что в его отсутствие Брэгг провел еще одну дорогостоящую ничью 31 декабря - 2 января и отступил с поля боя, на этот раз у Стоунс-Ривер под Мерфрисборо. После этого Брэгг перевел свой штаб обратно в Туллахому, а командование Форреста разместил в Колумбии, где оно оставалось большую часть первого месяца 1863 года. Без согласования с Форрестом (возможно, он находился в отпуске) около 800 его людей были направлены под командованием Уилера в Форт-Донелсон, чтобы прервать движение союзных судов на юг по реке Теннесси ( ). Вылазка началась в лютый мороз, и Форресту пришлось догонять своих людей по дороге; когда он это сделал, то обнаружил, что у них катастрофически не хватает боеприпасов и продовольствия. Затем федералы узнали о присутствии конфедератов и по собственной воле приостановили движение лодок, что заставило Уилера решить, что "ничего нельзя потерять", атаковав город Дувр 3 февраля. Форрест выступил против этой идеи, отметив, что даже если форт будет взят, его не удастся удержать против федеральных канонерских лодок, находящихся в 100 милях за линией фронта. По его словам, если конфедератам удастся захватить гарнизон из 500 или 600 федеральных войск, им, вероятно, придется потерять 200 или 300 своих людей, а остальных подвергнуть ненужным лишениям. Как сообщается, эти